a cura del Team Scientifico di Fondazione Valter Longo
Il diabete di tipo 2 è una patologia cronica sempre più diffusa, caratterizzata da elevati livelli di zuccheri nel sangue (glicemia). Alla base c’è un’alterata azione dell’insulina, l’ormone prodotto dal pancreas che regola i livelli di glucosio. Questa condizione è spesso associata a sovrappeso o obesità e, se non adeguatamente gestita, può aumentare il rischio di complicanze cardiovascolari e metaboliche. Per questo motivo, intervenire sullo stile di vita e sull’alimentazione è fondamentale per migliorare il controllo metabolico e prevenire complicazioni.
In questo contesto si inserisce un recente studio clinico randomizzato (in cui i partecipanti sono assegnati casualmente ai diversi gruppi, per rendere i risultati più affidabili) che ha confrontato due strategie nutrizionali: la restrizione calorica tradizionale e la stessa dieta associata ad una alimentazione in finestra oraria ridotta.
Lo studio ha coinvolto 99 adulti con diabete di tipo 2 e obesità, di età compresa tra 21 e 60 anni, e li ha seguiti per 12 settimane. I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: un gruppo ha seguito una dieta con restrizione calorica, cioè una riduzione delle calorie giornaliere rispetto al proprio fabbisogno; l’altro ha seguito la stessa dieta, ma con un digiuno notturno di 12 ore (ad esempio dalle 20:00 alle 8:00 del mattino successivo). Entrambi i gruppi hanno ricevuto un piano alimentare personalizzato e sono stati monitorati regolarmente da nutrizionisti esperti.
Inoltre, entrambi i gruppi presentavano livelli di attività fisica simile, rendendo il confronto tra le due strategie più attendibile.
I risultati hanno mostrato miglioramenti in entrambi i gruppi, ma con differenze interessanti. Chi ha seguito anche il digiuno notturno di 12 ore ha ottenuto benefici più evidenti. In particolare, si è osservata: una maggiore perdita di peso; un miglior controllo della glicemia, con una riduzione più marcata dell’HbA1c (un esame del sangue che riflette la glicemia media degli ultimi 2-3 mesi); una maggiore riduzione del grasso corporeo; una diminuzione più significativa della circonferenza vita, che rappresenta un indicatore di rischio cardiovascolare.
Dal punto di vista della sicurezza, entrambi i protocolli dietetici sono stati ben tollerati dai partecipanti. Non si sono verificati episodi di ipoglicemia (cioè un calo eccessivo degli zuccheri nel sangue) e solo pochi partecipanti hanno riferito sintomi lievi, come mal di testa.
Nel complesso, questi dati suggeriscono che inserire un digiuno notturno di 12 ore all’interno di un percorso nutrizionale controllato può contribuire a migliorare il controllo della glicemia e a favorire la perdita di peso nelle persone con diabete di tipo 2.
Si tratta inoltre di un approccio relativamente semplice da seguire, che può adattarsi facilmente alla vita quotidiana e potenzialmente migliorare l’aderenza al piano alimentare.
È importante sottolineare che questo tipo di intervento deve essere sempre personalizzato e seguito sotto la supervisione di professionisti qualificati, soprattutto in presenza di patologie come il diabete. Inoltre, saranno necessari studi più lunghi per confermare questi risultati nel tempo e valutarne gli effetti a lungo termine.
M Abdel Fattah S, M Abbassi M, Abd Elshafy S, A Hegazy M, F Farid S. The impact of intermittent fasting during weight reduction in people living with type 2 diabetes mellitus: a randomized clinical trial. Eur J Clin Nutr. 2026 Mar;80(3):299-306. doi: 10.1038/s41430-025-01693-z. Epub 2026 Jan 7. PMID: 41501473; PMCID: PMC13008765.