La molecola “magica” presente nelle crucifere è l’indolo-3-carbonio (I3C). Una sostanza naturale in grado di attivare PTEN, un gene onco-soppressore che sta a guardia delle cellule e le difende dall’oncogene WWP1 (un enzima che se abbondante provoca l’insorgenza dei tumori). I ricercatori hanno svolto l’indagine in laboratorio, utilizzando campioni di cellule umane e modelli animali (topi). Attraverso analisi biochimiche e simulazioni al computer, hanno potuto individuare le diverse molecole coinvolte nel processo. In particolare, hanno individuato la molecolaI3C contenuta nelle crucifere, in grado di risvegliare i sistemi di controllo contro la crescita e la proliferazione delle cellule tumorali, nei quali è coinvolto l’onco-soppressore PTEN.
Gli studiosi sono riusciti ad attivare PTEN (il “guardiano buono” delle cellule) bloccando WWP1 (un “interruttore cattivo” che tiene spento PTEN), proprio grazie a I3C presente nei broccoli. Ottenendo una riduzione delle dimensioni e del peso del tumore. La ricerca in questione aveva come focus il tumore alla prostata, ma gli esperti assicurano che l’approccio usato dovrebbe funzionare anche su altri tipi di tumore, come quello al seno e al fegato, in cui l’oncogene WWP1 è molto abbondante.
La quantità di broccoli da mangiare sarebbe enorme, 7 chili, ma la ricerca pone le basi per nuove sperimentazioni cliniche ai fini di sviluppare a livello farmacologico il composto in purezza. Un’azione preventiva importante per la lotta contro i tumori, attraverso molecole di origine vegetale.
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