Il potassio è un mineraleimportante per il corpo umano, e poiché non siamoin grado di produrlo, dobbiamo necessariamente introdurlo con l’alimentazione.Il potassio, nel nostro organismo,è presente principalmente nelle cellule (95%). Per il resto, si trovanei liquidi tra le cellule. È molto abbondante e rappresenta circa lo0,35% del peso corporeo.
Il potassio svolge un ruolo essenziale in importanti funzioni, tra cui trasmissione nervosa, contrazione muscolare, equilibrio idrico e funzionalità cardiaca.Il potassio è indispensabile per gli sportivi in quanto previene i crampi e migliora le prestazioni. Inoltre, è coinvolto nel meccanismo di contrazione delle fibre muscolari, per cui è essenzialeper il corretto funzionamento dei muscoli. Interviene anche nella contrattilità del cuoree nella regolazione del ritmo cardiaco, tanto da proteggere dal rischiodi infarto. A livello cardio-vascolare, il potassio regola anche la pressione arteriosa, riequilibrandola in caso di sbalzi sia verso l’alto sia verso il basso.
Insieme al sodio, il potassio influenza l’attività delle membrane cellulari, oltre a regolare l’equilibrio acido-base e il bilancio idrosalino.I due minerali interagiscono nella pompa sodio-potassio che regola la pressione delle cellule e il pH sanguigno. Il potassio svolge un ruolo indispensabile anchenella diuresi(vieneeliminato attraverso i reni) ed è utile nel contrastare la ritenzione idrica, determinataad esempio da un eccesso di sodio. Per la salute delle donne il potassio è utile per attenuare i dolori durante il ciclo mestruale e in gravidanza.Infine, il potassio è coinvolto anche neiprocessidi assorbimento dei nutrienti edeliminazione delle tossine.
Il fabbisogno giornaliero di potassio è compreso tra i 2 e 5 grammi; variain base a età, sesso, condizioni di salute ed esigenze specifiche. Ildeficit di potassio si manifesta con vari sintomi: stanchezza,crampi muscolari, debolezza fisica,ritenzione idrica,confusione mentale, irritabilità, sonnolenza e diarrea. Se la mancanza di potassio è eccessiva, si può arrivare a conseguenze più gravi, comeproblemi neuro-muscolari, riflessi lenti, malfunzionamento dei reni, fragilità ossea, ipertensione e anomalie nel ritmo cardiaco. In caso di carenza, i nutrizionisti e i medici indicano di assumereintegratori salini. Anche un eccesso di questo minerale, però, può portare a conseguenze dannose per la salute.Dosi elevate di potassio provocano disidratazione, crampi muscolari, astenia, ipotensione, fino all’arresto cardiaco.
Il potassio è presente in moltialimenti, soprattutto di origine vegetale. Ricchi di potassio sonolegumi (fagioli bianchi, soia, piselli, lenticchie e ceci) ecereali integrali. Il potassio si trova anche negli ortaggi, soprattutto nelle verdure a foglia verde (spinaci, broccoli, rucola, prezzemolo etc.), ma anche inpatate, asparagi, carciofi, finocchio, zucchine, zucche,aglio, cavoli,porri, funghi, olive e pomodori.Tra la frutta ricca di potassioci sono:banane, avocado, pere, albicocche, ciliegie, uva, kiwi, agrumi e cocco.Contengono potassio ancheuvetta, castagne, albicocche, prugne, fichi e datteri secchi. La frutta oleosa ha un altro contenuto di potassio:mandorle, anacardi, noci, nocciole,arachidi,pinolie pistacchi. Tra gli aromi il potassio si trova in pepe nero, paprika, rosmarino e origano. Si trova anche incaffè, the e cacao.
Il potassio è presente anche in alcuni cibi di origine animale, come latte vaccino, pesce azzurro (acciughe e sardine), bresaola e carne bianca (pollo o tacchino). Il potassioè disciolto anchenell’acqua che beviamo. Dobbiamo sempre considerarnel’apporto combinato con il sodio, che deve essere più basso: 3,5 g di potassio e 2 di sodio al giorno, in base alle indicazioni OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità). Da limitare il consumo di sale da cucina, di prodotti industriali (ricchi di conservanti) e insaccati.Un’alimentazione equilibrata e varia fornisce il giusto apporto di vitamine e minerali, come il potassio.
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FONTI
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